リテールエッジでの仮想化

仮想化 — すべての環境に対応するソリューション?

仮想化テクノロジーは新しいものではありません。2000 年代初頭から約20年間、主流のIT機能となっています。そのため、開発、QA、本番環境を問わず、ほとんどのワークロードでは、さまざまな業界のあらゆる規模の企業にとってデフォルトの選択肢となることがよくあります。

利点は広く知られています。サーバのハードウェア資産を統合して活用することで、購入、セットアップ、消費電力、冷却コストの削減につながります。複数のオペレーティングシステムやアプリケーションを実行する際の柔軟性と俊敏性が向上しました。VM をホストするサーバーをクラスタ化することで、VM バックアップの復元、VM スナップショットへの復元、および計画外ダウンタイムの削減を実現できます。また、パブリッククラウドとプライベートクラウドの両方に VM を移行したり、パブリッククラウドから VM を移行したりできることを忘れないでください。

この技術は今や成熟していると見なすことができます。サーバーハードウェアの互換性や、VM ワークロードのハイパーバイザー、安定性、パフォーマンスオーバーヘッドに関するハードウェアベンダーによる検証に関するこれまでの懸念は、すべてほぼ解決されました。では、コンビニエンスストア、燃料店、小売店や一般向けのサイトなど、小売店など、あらゆる場所で使用してみてはいかがでしょうか。

簡単に言えば、仮想化テクノロジーは実際には小売エッジ環境を念頭に置いて設計されたものではないということです。焦点はスケールアップとスケールアウトでした。つまり、監視対象のデータセンター環境でハイパーバイザーがすべてのRAMとCPUを使用でき、さらに多くのサーバーをクラスター内に配置し、ハイパーバイザーがすべてのRAMとCPUを使用できるようになったのです。つまり、電源と冷却装置、UPS、発電機のバックアップを冗長化する必要もあります。さらに、共有ストレージ用の高冗長SAN、10GigのLANネットワークリンク、冗長な高速WANリンク、複雑で時には高価なハイパーバイザー管理テクノロジーを使用する専任のITチームが、ライブマイグレーション、ネスト仮想化、その他の高度な機能の分野で、このような設定からさらに多くのメリットを引き出しています。

しかし、小売環境は正反対であることがよくあります。スペースと冷却能力には限りがあり、UPS は想定できず、電源も不安定になることがよくあります。WAN リンクは遅く、定期的にドロップアウトします。環境は厳しいものです。ほとんどの IT 設定で暗黙的に想定されていることが多い IT 資産の物理的なセキュリティは脆弱です。電源ケーブルやネットワークケーブルは乱れがちです。そのため、小売店のエッジでの仮想化には、データセンターやサーバールームとはまったく異なるアプローチが必要です。

リテールエッジで仮想化を行う理由

まず、なぜ仮想化が小売業界のエッジで役立つのかを考えてみる価値があります。結局のところ、小売業者は長年にわたり、物理的な POS 端末を店舗の前に置き、時には複数のバックオフィスサーバーを設置して経営してきました。いつものように、いくつかの理由がありますが、そのすべてがすべての小売業者に同じように当てはまるわけではありません。

オンサイトハードウェア資産の耐用年数の延長、店舗内のPOS端末の老朽化などは重要です。これにより、交換用ハードウェアの購入にかかる設備投資の削減、POS 端末の交換や周辺機器の再接続にかかる運用コストの削減、古いハードウェアの再利用による廃棄による環境への影響を軽減できます。これを POS ハードウェアとそのソフトウェア間の依存関係を断つことと呼ぶこともあります。古い POS ハードウェアには、新しいバージョンの Windows や POS ソフトウェアを問題なく実行するためのハードウェア仕様がないことがよくあります。または、たとえば、その CPU が Windows 10 でサポートされていない場合もあります。ただし、物理的な POS 端末 (および接続されている周辺機器) を、OS と POS アプリケーションスタックをすべてローカルで実行するのではなく、店舗の背面のサーバー上で稼働している VM に接続するディスクレスシンクライアントにするアプローチでは、この分離を実現でき、現在の POS 端末の寿命を延ばすことができます。

同様に、小売業者がローカルまたはハイブリッド構成で実行する必要のあるアプリケーションの数も増え続けています。 競争力を維持し、顧客を喜ばせるためです。また、セキュリティと機能の更新を展開する必要もあります。接続されたサイトは大規模で分散しているため、これを一元的に実現するのが難しいことがよくあります。ただし、小売店に焦点を当てた仮想化アプローチをハイブリッドクラウド機能と組み合わせると、さまざまな顧客店舗間でよく見られる標準化を活用して、小売エッジでの仮想化のメリットのほとんどを実現できます。また、ワークロードのアップグレードやパッチ適用、まったく新しいワークロードの展開において、仮想化されていない物理的なセットアップよりも柔軟性が大幅に向上します。

さらに一歩進んで、シンクライアントと仮想化により、まったく新しい機能が可能になります。たとえば、店員がジェスチャーで2つ以上のまったく異なるアプリケーションに安全にアクセスできるように1つのタッチスクリーンを構成できるため、店舗の前にハードウェアを追加する必要がなくなります。

運営上の問題とサービス再開までの時間（RTS）も小売業者にとって大きな懸念事項です。特に現場へのトラックロールが必要な場合。仮想化はこれをいくつかの方法でサポートします。店舗の顧客と接する最も厳しい環境にある POS 端末は、ディスクレスのシンクライアントになる可能性があるため、障害が発生した POS ハードウェアの交換は、プラグアンドプレイのハードウェア交換作業ですばやく簡単に行えます。ソフトウェアのイメージ作成や再構成は不要です。ネットワークブート、ディスクレス POS シンターミナル、接続されている物理周辺機器 (スキャナー、ピンパッド、レシートプリンター) の安全でシームレスな処理、仮想化された仮想マシンの管理された組み合わせは、小売業者特有のアーキテクチャであり、CFR 環境に大きなメリットをもたらします。

また、仮想化は店舗運営の回復力と冗長性にもつながります。 ワークロードを仮想化することで、店舗の主要ワークロード（POSとバックオフィスの両方）を、店舗の裏側にあるやや敵対的でなく安全な物理環境で実行しやすくなります。VM を実行しているサーバーは冗長ディスクを使用でき、必要であればクラスターにデプロイすることもできます。つまり、個々のハードウェアコンポーネント、あるいは物理サーバー全体に障害が発生しても、店舗の運営や継続的な取引能力への影響はありません。ゴールデンイメージや自動化された仮想マシンスナップショットなどの他の仮想化機能でも、ファイルシステムの破損、更新の失敗、アプリケーションレベルの問題に関するサービスの復旧をはるかに迅速に行うことができます。

小売業者は、現場のITインフラストラクチャのサポート、保護、保守ではなく、業務に集中する必要がある。小売エッジでの仮想化の採用は、他の環境では仮想化に遅れをとっており、導入を成功させるには、小売業界に特化した別のアプローチが必要です。しかし、CFR 環境では、コスト削減、店舗運営のレジリエンス、店舗運営の効率化と優れた店舗顧客体験の鍵となる新しいワークロードのアップグレードと展開における俊敏性の向上という点で、大きなメリットがあります。

今日、そして明日の店舗運営

SDSという形での小売固有の仮想化の技術的能力と利点に加えて、SDSを顧客の小売環境に導入することはまたとない機会です。SDS 導入プロジェクトでは、多くの場合、複数の NCR Voyix PS チーム (SDS、RPO など) がお客様の店舗環境、テクノロジー、および運用プロセスをかなり詳細に調査します。これには、店舗の裏側環境におけるスペースの量や冷却設備、お客様のRTS、サポートプロセス、ソフトウェアイメージの構築方法など、すべてが含まれます。

また、これは多くの場合、PS がお客様とより深く継続的に関わり、80/60/20 の目標や店舗運営の取り組みに貢献する機会でもあります。技術レベルでは、お客様のオンサイトネットワークの中核にSDSを導入し、お客様の環境とプロセスに対する理解を深めることで、その技術スタックと知識を活用して、お客様と協力してサードパーティのソフトウェアプロバイダーと問題のトラブルシューティングと最適化を行うことができるようになります。たとえば、SDS 上の VM 上で動作するネットワーク・プロトコル・アナライザを使用して、あるお客様がピンパッドで抱えていた問題を調査しました。その分析の結果、彼らはサプライヤーに問題を提起し、ピンパッドと通信するソフトウェア層のバグを解決することができました。

仮想化を超えて

IT業界では、物事が長く停滞することはめったになく、変化のペースは常に加速しています。小売業界のエッジで仮想化のメリットをさらに活用するために、コンテナ化などの新しいテクノロジーをすでに検討しています。これにより、NCR Voyixの他の次世代店舗アプリケーションやアーキテクチャ（エメラルドなど）との現在および将来の統合をより効率的に実現できる可能性があります。